Vandaag heeft het Europees Parlement in de plenaire vergadering het voorstel inzake nieuwe genetische technieken (NGT’s) aangenomen. Voor Demeter International, de biodynamische federatie die de biodynamische landbouwbeweging wereldwijd vertegenwoordigt, zette het Parlement een stap achteruit op het gebied van bioveiligheid, maar introduceerde het enkele verbeteringen wat betreft traceerbaarheid en etikettering.

De stemming roept veel vragen op over de gevolgen van het voorstel voor de bioveiligheid. Zo zullen NGT’s van categorie 1 niet langer onderworpen worden aan een grondige risicobeoordeling, zoals nu wel het geval is. Dit is des te belangrijker, zeker als we rekening houden met het gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat het onderscheid tussen NGT’s van categorie 1 en 2 onderbouwt. 

Het Europees Netwerk van Wetenschappers voor Sociale en Milieuverantwoordelijkheid en de Franse voedselveiligheidsautoriteit ANSES hebben beide gewezen op het ontbreken van een wetenschappelijke basis voor de criteria in bijlage I van het voorstel, die van invloed zouden zijn op het aantal NGT’s dat een risicobeoordeling moet ondergaan. Hierbij voorbij wordt voorbijgegaan aan de risico’s die NGT’s mogelijk opleveren voor het milieu en onze gezondheid.

Een ander belangrijk punt is de kwestie van octrooien. Hoewel het Parlement het probleem voor zowel boeren als kwekers erkende, zullen de voorgestelde maatregelen niet genoeg zijn om hen te beschermen. Intellectuele eigendomsrechten die verbonden zijn aan NGT’s reiken tot genetisch materiaal en eigenschappen die ook eigen is aan conventionele veredeling. Dat zorgt ervoor dat boeren kunnen worden blootgesteld aan juridische bedreigingen van multinationals. Enkel een wijziging van het Europees Octrooiverdrag kan de reikwijdte van octrooien met betrekking tot gentechnologie te beperken. Intussen bieden traceerbaarheid en etikettering van NGT’s een minimum aan informatie die marktdeelnemers helpt om potentiële octrooien te identificeren en juridische bedreigingen te vermijden.